千田百子の作品は、木綿布と藍染がほとんどです。

藍染は日本では伝統的な染色技術です。江戸時代には庶民の衣類にまで広がりました。

明治の日本で暮らしたラフカディオ・ハーン（小泉八雲）は、

「青い屋根小さな家屋、青いのれんのかかった小さな店舗、その前で青い着物姿の小柄な売り子が微笑んでいる。見渡すかぎり幟（のぼり）が翻り、濃紺ののれんが揺れている。

着物の多数を占める濃紺色は、のれんにも同じように幅を利かせている。」

 と書き記しました。

日本の藍は、タデ科の「タデ藍」が主原料です。春に種を蒔き、夏に刈り取って、すぐに２㎝ぐらいに切り大型扇風機で乾燥させます。これを俵に詰めて保管します。

秋にになると、土間などに作った「寝床」に移し、水遣りと天地返しを繰り返しながら発酵させ、藍の染料「すくも（蒅）」が出来上がります。発酵には約10カ月かあります。

藍は日本だけでなく、昔から世界で使われています。確認された世界最古の藍染の綿布は、ペルーのワカプリエタ遺跡から2016年に出土した約６千年前のものです。

 藍色の色素を持つ植物は世界で数種類あります。日本では主にタデアイ（蓼藍）、沖縄では琉球藍とよばれるキツネノマゴ科の多年草、ヨーロッパや中国の藍はアブラナ科の二年草・大青（ウォード）です。

9世紀後半になると、インディゴはドイツのノーベル賞化学者フォン・バイヤーによって合成法が確立し、工業生産されるようになりました。